Алыми океанами называются участки рынка, границы отрасли в которых давно и чётко определены и согласованы, а правила конкуренции всем известны. Задачей компаний является превосходство над соперниками для того, чтобы перетянуть на себя большую часть спроса. Со временем на рынке становится теснее, возможности для роста и получения прибыли сокращаются, продукция превращается в ширпотреб, а конкуренты режут друг другу глотки, заливая океан алой кровью.

Голубые океаны — это неизвестные большинству, нетронутые участки рынка. В них конкуренция никому не грозит, они дают возможности расти и получать прибыль, но для освоения требуется творческий подход. Как правило, большинство голубых океанов возникает внутри алых, что раздвигает границы отрасли. Но часть голубых океанов создается за пределами известных границ и на сегодня не существуют. Их ещё предстоит открыть.